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歌手さだまさしの、多額な借金の元になった映画。何十億円もの負債を生みましたが、そのために彼はコンサートで全国を奔走し、3000回を越すコンサート開催記録を樹立したのですから、人生わかりません。自ら「人生最大のギャグは借金」と言い放つ底力はただ者ではありません。

しかし、私が知る限り、本作そのものは当時から現在にかけて、さんざんなこき下ろされよう。「観光旅行のビデオをさんざん見せられているよう」だとか「結局『長江の最初の一滴』を見せないんじゃサギだ」とか……。

確かに多くの批判は的を射ているものもあります。ただ、やはりあの時期に中国へカメラを持ち込み、それこそ無邪気に何から何までを映像として記録したこと自体に、あの仕事は意義があると思うのです。

たとえば景徳鎮という陶磁器の生産地で製品として認められない品々がことごとく壊されていく場面、そして2009年完成予定のダム建設により一変してしまう三峡の美しい風景、峨眉山々頂の眼下に広がる雲海など、映像そのものが持つ素朴な力は偉大です。

失敗したとすれば「どう伝えるか」という部分。そこは残念ながら当時の彼は素人だったといわざるを得ないかもしれません。

ただ、彼自身が言っているように「この仕事が評価されるとすれば百年後」なのです。